Ban Simonkhom : chez Joël

Depuis le début du voyage, nous nous disons souvent que nous ne faisons que survoler les pays et n’entrons pas directement en contact avec les gens. Cela n’est pas si simple, nous venons en tant que touriste et les échanges sont souvent stoppés par la langue. En allant chez Joël, c’est l’occasion de découvrir plus en profondeur la vie au village.

Joël est français et vit depuis plusieurs années à Ban Simonkhom au Laos avec Noy sa femme laotienne. Ils ont adopté une petite fille (Malie) qui va avoir un an. Ils accueillent des touristes dans un beau petit bungalow dans leur jardin pour faire découvrir les villages environnants et la culture du Laos.

Pour notre arrivée, Noy nous prépare un très bon repas : soupe de légumes au lait de coco, un vrai régal. Carl appréciera les brocolis, les choux fleur et carottes ! Puis nous nous installons dans une maison lao : une vraie ! Le bungalow que Joël loue est pris par un couple de touristes. Il y a eu une erreur de timing.

Voici notre maison pour une nuit

Nous passerons une partie de l’après-midi dans le jardin, à faire des arcs pour Carl, à lire, avant d’aller au village. Nous empruntons la piste et arrivons 5 minutes après au village.

La route du village

Il fait chaud, nous allons nous baigner à la rivière. Il y a toujours du monde : des jeunes filles se lavent, des personnes reviennent ou vont à la pêche, les enfants jouent… Après s’être rafraichi et avoir contemplé la vie autour de la rivière, nous remontons au village. Au café du coin (centre du village), nous rencontrons Joël et les 2 couples de français hébergés chez lui. Devinez d’où ils viennent ? De La Rochelle, le fils d’un des couples habite rue des Matthias (ça c’est pour les rochelais). C’est à deux pas de la maison. Le monde est petit !

Le lendemain, nous pensions passer la journée avec Joël, mais il a dû assurer le transport pour les rochelais. Pendant ce temps, nous déménageons dans le beau bungalow et passons la journée dans le village et encore à la rivière. Carl se fait un petit copain : Boune. Ils font des ricochets et jeu avec la barque. En fin d’après-midi, nous lèverons notre verre à la santé des FLLAP toujours à la boutique du village sous l’arbre !

Le jour suivant, nous partons en barque toute la journée avec Joël et deux garçons qui mènent la barque. Nous remontons la rivière pendant une heure  pour accéder à un village de l’ethnie Lao Leu. Il y a une fête religieuse. Le temple est décoré avec des ornements très colorés. Le village s’arrête de travailler pour se consacrer aux prières, dons et offrandes. Carl en profitera pour lancer les fléchettes, c’est vraiment la fête !
Après un repas dans une famille, nous reprenons notre boat, cette fois-ci pour descendre le courant. Nous irons chez les Mhongs. En arrivant, des enfants « épluchent » des branches d’arbres pour les faire sécher et  ensuite vendre ces écorces. Tout le monde participe !

Chacun ramène des morceaux de bois

Les écorces

Le village est rudimentaire et les maisons sont différentes : il y a deux portes (une devant et une autre sur le côté) et le toit est en paille. De nombreux enfants nous accompagnent dont un petit groupe avec une arbalète que Carl essaiera plusieurs fois sous les conseils du propriétaire. Une vieille dame s’approche pour offrir un oeuf à Carl comme le veut la tradition. Il finira à la coque ! Nous continuerons à pied au village suivant, celui des Kamous qui semble un peu plus « moderne ». Les enfants sont impatients de nous voir ! Jöel leur offre des bonbons, c’est aussi une tradition.

Le retour se fait sans encombre, seul un serpent traverse la rivière et c’est la chasse qui commence ! Trois coups de bambou sur  la tête et hop dans la barque pour finir dans notre assiette en soupe au repas du soir (pas fan).

Les journées défilent, le temps s’écoule tranquillement, nous sommes en mode Lao : tout doucement. Nous adorons l’environnement dans lequel nous vivons et il nous est familier : les enfants qui courent, les cochons qui traversent les rues, les petits enfants qui utilisent la machette, les femmes qui tissent ou qui reviennent des champs avec des kilos de bois sur les épaules, les coqs qui chantent à 3 heures du matin, les motobikes Honda qui ronronnent, les rues de poussière, la vie à la rivière, les hommes jouant à la pétanque, les femmes activant le feu pour préparer à manger…

Nous sommes restés 4 nuits chez Joël, nous serions bien restés plus longtemps mais il est booké et de plus Noy n’était pas très disponible car une de ses soeurs est en fin de vie. Dur dur…

Merci Fabrice et Leilia pour les coordonnées de Joël, c’est une super adresse.