Nous poursuivons notre route plus au Nord Est vers Banlung. C’est le point de départ de nombreux treks pour la jungle. L’arrivée dans cette ville est décevante pour nous car nous nous imaginions perdus dans la forêt, mais pas du tout… En effet, tout au long du voyage en bus, nous apercevons des feux dans les bois et dans les herbes. La forêt est brulée pour laisser place à des milliers d’hévéas (arbre à caoutchouc). Il reste encore un peu de jungle mais éloignée de Banlung et les treks sont vendus à des prix beaucoup trop élevés pour notre budget.

Nous louerons donc des scooters pour braver les pistes de terre rouges des alentours de Banlung. Nous naviguerons à vue dans la poussière rouge en recherchant les maigres cascades des environs. La journée sera épuisante mais marrante tellement nous sommes poussiéreux, tellement nous nous sommes perdus, avec en prime une petite panne d’essence : les aventuriers des temps modernes…

La ville n’est pas exceptionnelle : il y a le marché central, les mariages en pleine rue avec les hauts parleurs à fond. Les autres jours se résument à : « Tree top» restaurant au bout de notre rue où nous prenons le petit déj et enchainons avec un peu de travail scolaire et un autre restaurant « le green carrot » à l’opposé de la rue.

Autour de Banlung, nous découvrirons un lac circulaire et ses eaux limpides autour duquel nous pouvons marcher. C’est un ancien cratère de 50 mètres de profondeur. Nous ferons deux journées de baignades, balade autour du lac, lectures, pique nique de fruits, de riz blanc et fabrication de radeau. Le tuk tuk qui nous y emmène est tellement chargé, que pour le retour, nous devons descendre dans une côte. Je fais la course en courant à coté mais j’ai perdu…

Les soirs, après le coucher des enfants, sont ponctuées de parties de belote avec les copains.

Après cette petite tranche de vie autour du monde et ces bons moments passés entre amis, c’est la grande séparation… Nous partons pour le Laos et nos amis redescendent plus au sud pour continuer leur périple au Cambodge avant d’aller au Vietnam. Nos chemins ne se croiseront plus autour du monde mais nous nous donnons rendez-vous à La Rochelle l’été prochain.

Nous sommes restés 28 jours au Cambodge et nos impressions et ressentis sont mitigés :
la guerre menée par les khmers rouges de 1975 à 1979 a ravagé le pays. De nombreuses villes et monuments ont été détruits et un tiers de la population a disparu. Les traces de ce passé sont toujours là. La corruption est là, et les pays voisins (Chine, Vietnam et Thaïlande) ont la main mise financière sur de nombreuses entreprises. Le tourisme explose au Cambodge et les prix grimpent en flèche.
La visite de Véro, les retrouvailles avec nos copains, le site d’Angkor et les tranches de vie tout au long du Mékong ont permis d’atténuer une certaine monotonie. Le Cambodge arrive peut être aussi à un petit creux au niveau du voyage et lié aux évènements de Charlie Hebdo.