Le 31 janvier, après un dernier petit déjeuner devant le Mékong, nous prenons un taxi boat pour retourner sur le « continent » et prendre un bus destination Champassak. Surprise! On nous dépose au milieu de nulle part et on nous indique bras tendu, Champassak ! Mais c’est le Mékong, il nous faut reprendre un taxi boat pour y accéder ! Ce fleuve est toujours aussi beau et dégage une grande tranquillité.
Champassak se résume à une route menant au Wat Phou : classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 2001, c’est un des sites archéologiques le plus important du Laos, berceau de la civilisation Khmère bien avant Angkor, c’est un temple montagne (1500 m).

En arrivant dans la ville, nous tombons sur l’association du « théâtre d’ombre » dont le directeur est français et nous convie le soir même, à une représentation cinématographique. Il s’agit d’un cinéma en plein air. Le film intitulé « Chang » est un classique du cinéma muet réalisé en 1924 par le réalisateur du célèbre film « King Kong ». Les cinéastes ont passé plusieurs années dans le nord du Laos pour tourner des images incroyables. Ils ont filmé la vie de gens vivant dans la jungle, traqués par les éléphants et autres bêtes sauvages. La bande son du film est jouée en direct par 14 musiciens, les émotions sont intenses, c’est incroyable. Carl a adoré, même s’il était un peu effrayé.
Avant d’aller au cinéma, Carl a fait une partie de foot au temple avec les enfants laotiens. En fin d’après midi, c’est le moment propice pour les rencontres car les habitants se retrouvent dehors pour faire du sport ou discuter.

Le lendemain, nous nous rendons au fameux Wat Phou situé à 10 kilomètres du village. Nous arrivons le premier jour de la grande fête bouddhique du Mahakhabousa. Celle-ci dure 3 jours et commence 2 jours avant la pleine lune de février. Il s’agit d’une fête-pélerinage qui rassemble le plus grand nombre de Lao dans le pays. Nous y sommes allés à vélo sous un soleil de plomb, évidemment de 11 h à 15 h ! Ce n’était pas de simples ruines mais des espaces très animés de rencontres et d’échanges. Sur le site, les vendeurs d’offrandes et les femmes bonzes sont présents tout au long du chemin. Autour de certains bouddhas et autres shivas, de la source sainte, du rocher éléphant, du sanctuaire la ferveur est bien présente.

Prières de Bracelets

Bracelets et prières

C’était une magnifique journée où la ferveur ne semble pas retomber. Le troisième  jour, les célébrations s’achèveront le soir de la pleine lune où le Wat Phou s’illuminera de lampes et de bougies incandescentes. Mais nous aurons déjà continué notre route vers le plateau des Bolovens.