Des collines verdoyantes et des monts couverts de forêts tropicales forment le cadre naturel de Luang Prabang. Elle s’étend sur une langue de terre tout en longueur, au confluent du fleuve Mékong (encore lui ) et de la rivière Nam khan. C’est une ville classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco : elle est charmante et très calme.

Pour le premier jour, nous décidons de grimper le mont Phousi : petit mont qui permet d’avoir une vue d’ensemble sur Luang Prabang. La grimpette n’est pas longue mais éprouvante avec la chaleur. Arrivés là haut nous contemplons la vue et discutons avec de nombreux touristes (français, allemands, japonais). Une dame japonaise a offert à Carl un porte bonheur japonais (une pièce de un yen en forme de collier) qui soit disant apportera la fortune ! Il fait vraiment trop chaud, Carl et Vir vont se reposer à la guesthouse tandis que je me balade dans les jolies petites rues et découvre la vie autour du Mékong et de la rivière Nam  Khan.

Le lendemain nous partons en balade à vélo dans la ville. Luang Prabang bénéficie de programmes de protection des monuments dont de nombreux temples ce qui rend la ville vraiment magnifique et agréable à arpenter. Nous commençons par le Wat Xieng Thong qui est le plus beau à nos yeux… mais nous ne les ferons pas tous ! Carl s’exerce au dessin devant tous les modèles peints sur les murs. Nous enchainons avec le Wat Xieng Moaune pour une pause bienvenue. A l’intérieur de ce temple, il y a une école d’artisanat destinée aux moines pour transmettre les techniques traditionnelles de sculpture, peinture, pochoir… Nous filerons à la piscine nous rafraichir après avoir traversé un marché local et s’être perdu dans Luang Prabang à la recherche de l’étang de Boua Kang Bung appelé la coulée verte. Tant pis, il fait trop chaud, ce sera pour une autre fois ! à l’eau…

Nous louons un scooter pour découvrir les cascades de Kuang Si……. Nous nous retrouvons à la station essence avec les garçons belges de notre guesthouse. Ils nous indiquent la direction et on décide de les suivre. C’est sympa de faire la route ensemble. Seul problème, ce n’est pas la bonne ! nous roulons en direction de Vientiane pendant 30 km sans la trouver, pour faire demi tour car nous sommes allés trop loin… et pour finir par se rendre compte que ce n’est pas la bonne cascade ! Nous décidons de rebrousser chemin et de se rendre à la bonne cascade. La route est beaucoup plus sympa et nous arriverons finalement à 10 h 30 avant la vague de touristes. Nous ne regrettons rien, les chutes sont magnifiques et s’étirent en espalier que nous remontons jusqu’à la chute qui déboule de la montagne. Nous escaladerons la pente pour arriver en haut et pique niquer à l’ombre. Nous ferons la descente de l’autre côté pour se baigner dans les bassins.  A la sortie, nous observerons les ours au centre de protection.

Nous nous baladerons autour de Luang Prabang en empruntant des petits ponts en bambou. Nous traversons des villages de tisserands, de fabricants de papier. Une mamie nous accoste pour nous vendre des écharpes, alors c’est parti pour une conversation en lao avec le guide du routard et nos oreilles affutées ! Nous achèterons ses belles oeuvres et elle offrira une petite étoffe à Carl. C’est encore quelques heures de marche sous une chaleur de plomb, mais Carl tient la route et marche de plus en plus.

Le lendemain nous partirons plus tôt pour éviter les coups de chaud. C’est jour férié : « la journée de la femme » , la ville est donc au ralenti avec de nombreux  magasins et structures fermés . Nous passerons une après-midi repos, lectures, cartes postales et blog !

Mardi 10 mars nous quittons Luang Prabang pour aller chez Joël… à suivre…

et pour ceux qui ont du mal, voici une carte du Laos :

Carte du Laos Carte Nord Laos