Le seul moyen pour se rendre à Mingun, c’est le bateau. Comme d’habitude, notre organisation est assez lente et il n’y a qu’un départ à 9 heures que nous avons raté. Nous avions nos sacs à faire pour un départ en bus le soir et cela prend toujours pas mal de temps.
Notre trishaw attitré depuis hier nous affirme qu’il y en a un autre à 14h30 et nous embarque dans Mandalay pour les rives de l’Irrawaddy (fleuve de 2100 Kilomètres qui traverse le Myanmar du nord au sud). Du coup, nous sommes en avance et avons le temps d’observer le quotidien et la vie au bord du fleuve : les joueurs de plateau (genre de billard indien) installés sous un arbre nous apprennent à jouer ; les allers et venues des femmes qui portent des bidons sur les bateaux ; la lessive sur les passerelles des bateaux…
Pour atteindre Mingun, il faut une heure de bateau. A notre arrivée, c’est un taxi boeuf qui nous attend, mais nous préférons marcher. Cette capitale royale est réputée pour sa pagode inachevée qui devait être la plus grande du monde et pour sa cloche, également une des plus grosses sur terre !
La pagode fut commencée en 1790 et devait atteindre 153 m de haut ! Aujourd’hui, la base de la pagode culmine à 50 m de hauteur, soit un tiers de la hauteur prévue ! Elle est déjà très imposante, alors avec 2/3 en plus ! La fissure date du tremblement de terre de 1838, c’est incroyable qu’elle tienne encore debout. Nous accéderons au sommet par un escalier escarpé et nous surplombons le fleuve avec les fesses d’éléphant.
Nous enchainons par la cloche la plus grande du monde : 4 mètres de hauteur, 5 mètres de diamètre à la base et surtout 90 tonnes. C’est encore plus impressionnant lorsque l’on est à l’intérieur. Carl mettra tout son coeur pour sonner ce mastodonte ! Un petit cours par les enfants du village est nécessaire pour sortir un son puissant.
Nous aurons droit pour le retour à un splendide coucher de soleil sur le fleuve, on ne s’en lasse pas.